The New York Sun от 21 сентября 1897 года
Появился этот ответ в номере газеты The New York Sun от 21 сентября 1897 года и, что называется, вошел в анналы, а также в американский фольклор благодаря фразе "Yes, Virginia, there is a Santa Claus" (Да, Вирджиния, Санта Клаус существует).
Предыстория такова. Вирджиния О’Хэнлон, восьмилетняя жительница Манхэттена, по совету своего папы, помощника коронера в Верхнем Вест-Сайде, написала письмо в самую популярную в ту пору газету Нью-Йорка. Письмо было коротким и очень трогательным: "Дорогой редактор! Мне восемь лет. Некоторые из моих друзей говорят, что Санта Клауса нет. Папа сказал мне: "Как об этом напишут в "Сан", так тому и быть". Пожалуйста, скажите мне правду, существует ли Санта Клаус?".
Ответил на письмо Вирджинии один из редакторов The New York Sun, 58-летний Фрэнсис Черч, усталый, пожилой циник… Но ответил он Вирджинии так, что эта его редакторская колонка и более чем столетие спустя остается наиболее цитируемым газетным текстом на английском языке.
"Вирджиния, твои маленькие друзья не правы. Их заразил скептицизм скептичного века. Они верят только своим глазам. Они пребывают в уверенности, что не существует ничего, что не укладывается в их маленькие мозги. А все человеческие мозги, Вирджиния, все равно, взрослые или детские – малы в сравнении с грандиозностью Вселенной…
Да, Вирджиния, Санта Клаус существует. Он существует так же, как существуют такие прекрасные вещи, как любовь, благородство, преданность – ты сама знаешь, что без них твоя жизнь лишилась бы счастья, радости, красоты. Представь себе, каким унылым был бы мир без Санта Клауса! Столь же унылым, как мир без Вирджиний! В нем не было бы ничего, что делает жизнь хоть сколько-нибудь выносимой – ни детской веры, ни поэзии, ни романтики. Только холодный взгляд и трезвый расчет. Вечный волшебный фонарь, которым детство освещает Вселенную, погаснет.
Не верить в Санта Клауса! Это все равно, что не верить в фей! Даже если ты не будешь спать в рождественскую ночь, но так и не увидишь, как Санта Клаус спускается в дымоход, то что это докажет? Никто еще не видел Санты, но это совсем не значит, что его нет. Самые что ни на есть реальные вещи на свете как раз те, которые никто не может увидеть. Ты когда-нибудь видела фей, танцующих на лугу? Конечно же нет, но это отнюдь не означает, что их там нет. Ни один человек даже не может вообразить себе все невидимые и не предназначенные для человеческих глаз чудеса этого мира.
Ты можешь сломать погремушку, чтобы посмотреть, что же там так гремит, но никто, даже самый сильный человек на Земле, даже все самые сильные люди, когда либо жившие на планете, не смогут разорвать занавес, за которым скрыт волшебный невидимый мир. Только такие прекрасные нематериальные вещи, как вера, поэзия, любовь, романтика могут приподнять покрывало, чтобы нас коснулась неземная потусторонняя красота. Существует ли она? Ах, Вирджиния, во всем подлунном мире нет ничего более настоящего и несомненного.
Нет Санта Клауса! Благодарение Богу, он жив и будет жить вечно. И через тысячу лет, Вирджиния, и через десять раз по десять тысяч лет он будет продолжать радовать детвору"